Verdens hittil verste influensaepidemi, spanskesyken, skjedde for 100 år siden. Spanskesyken var en verdensomspennende influensaepidemi, en pandemi, som til tross for navnet ikke startet i Spania. Den spredte seg i tre til fire bølger, smittet minst en tredjedel av verdens befolkning og tok livet av minst 50 millioner mennesker, de fleste i løpet av noen få høstmåneder i 1918. Siste utbrudd skjedde vinteren 1920 på isolerte steder som ikke hadde vært rammet i 1918–19. Alt i alt døde 15 000 mennesker av spanskesyken i Norge.