Avicenna (Ibn Sina, 980–1037) var født i en landsby et par mil nord for Bukhara i dagens Uzbekistan, på hans tid et kulturelt sentrum på linje med Bagdad. I følge hans selvbiografi kunne han som tiåring resitere hele Koranen utenat, og han hadde allerede da inngående kjennskap til de klassiske arabiske tekstene.