Enkeltsymptomer og klinisk bilde

I en prospektiv studie har forskerne undersøkt symptomer på tarmkreft blant 61 802 pasienter i allmennpraksis. 511 pasienter viste seg å ha tarmkreft. Pasientene ble rekruttert fra Norge, Danmark, Sverige, Nederland, Belgia og Skottland. De fleste symptomene som fastlegen hadde journalført, kunne indikere tarmkreft. Drøyt en tredel av dem med tykktarmskreft og snaut tre av ti med endetarmskreft, hadde uspesifikke symptomer. Ifølge retningslinjer fra britiske NICE, kan en positiv prediktiv verdi (PPV) på minst tre prosent rettferdiggjøre henvisning til spesialisthelsetjenesten. I studien hadde blødning fra endetarm en positiv prediktiv verdi på fire prosent. Smerter nederst i magen, forstoppelse og oppblåst mage var mindre spesifikke symptomer og hadde en PPV på mellom 0,7 prosent og 1,9 prosent. Artikkelforfatterne påpeker at selv om flere symptomer i seg selv ikke kvalifiserer til videre utredning, kan det totale kliniske bildet rettferdiggjøre at pasienten henvises. Tykktarmskreft i høyre del av tarmen (proksimalt) kan gi færre typiske kreftsymptomer enn ved tarmkreft i venstre del (distalt). Ved proksimal tarmkreft, hadde ingen av pasientene hatt blødning fra endetarmen ved første fastlegekonsultasjon.